Khar Mbaye, paix à son âme.
Khar Mbaye Madiaga (née Fatou Khar Mbaye vers 1932, à Rufisque) était une chanteuse sénégalaise légendaire, souvent décrite comme la doyenne des cantatrices du pays et une figure incontournable de la musique traditionnelle, particulièrement liée à la culture lébou et aux arènes de lutte traditionnelle.
Dès son plus jeune âge, Khar Mbaye Madiaga chante dans les cérémonies familiales et manifestations culturelles, révélant très tôt une voix exceptionnelle héritée d’une lignée de griots. Cette vocation se poursuit tout au long de sa vie, où elle devient pensionnaire du Théâtre National Daniel Sorano dès les années 1960, puis membre de l’Ensemble lyrique traditionnel, entourée de grands noms de la musique sénégalaise. 
Sa voix grave, puissante et charismatique la distingue immédiatement, tant sur scène qu’au cœur des arènes de lutte, où ses chants, en particulier le célèbre morceau « Kaaro Yalla », ont galvanisé de lutteurs et captivé les foules. 
Khar Mbaye Madiaga n’est pas seulement une interprète : ses chants abordent la fierté culturelle, la spiritualité, les valeurs traditionnelles et les réalités sociales. Ses titres comme « Aya Bimbang », « Khaleyi » ou encore ses hommages à des figures spirituelles ont marqué le patrimoine musical sénégalais. 
Elle a aussi participé, avec d’autres artistes, à des projets d’hymnes populaires, notamment lors de la Coupe du Monde de football 2002, où son chant a symbolisé la ferveur nationale. 
Outre sa carrière musicale, Khar Mbaye Madiaga a été une figure culturelle engagée. Elle a inspiré des générations d’artistes et contribué à la valorisation des traditions sénégalaises, que ce soit par ses œuvres ou par son rôle de mentor et d’influenceuse sur la scène artistique. 
En 2025, la ville de Rufisque a inauguré une Maison des Arts à son nom, reconnaissant ainsi son immense contribution à la culture locale et nationale.
La chanteuse s’en est allée laissant derrière elle une empreinte durable sur l’identité culturelle du Sénégal.
Par Maria Diop
